公主之死
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公主之死
謝禧不答，場面僵持下來，周遠之無奈打發走謝禧。隨後質問蕭冉，為何事先不與他商量。
蕭冉撓頭：“事出突然。今日讓他溜了，改日就不好逮了。”
周遠之乜斜她：“現下好了，我看你如何收場。”
她眨眼：“不是還有周主事嗎？”
周遠之氣笑了：“與我何幹？”
“難道周主事對公主府的火災不感興趣？”
周遠之將她上下估了一眼：“你哪只眼睛看出來的？”
“兩只眼睛都看出來了。”
蕭冉二話不說就把江南賣了，覷著周遠之一臉恨鐵不成鋼，她心情大好。
“什麽樣的問題，能讓謝家令回答“是我害了她”？小人思來想去，周主事問的，只能是火災了。再者，以周主事的心智，肯放任我去查謝家令，還含蓄提點我謝家令與長樂公主的婚事，暗示都快轉明示了，我再駑鈍，也品出這雅意了：周主事想讓我探路。”
周遠之是太子心腹，而他揪住火災不放……她心中有了一個模糊的猜想。
周遠之微揚頭：“你懷疑謝禧？”
“現下結論，為時尚早。當務之急是找到阿光，懇求周主事襄助。”
***
北獄連夜行動，孰料王篆之搶先一步逃了，倪廣祿撲了個空，氣得他把王家砸了，還沒解氣，回到衙署，直撲停屍房，將林中英已經涼了的屍首戳了個稀巴爛。什麽禁令不禁令，都和這死人一道，見鬼去吧！
發洩完畢，他頹然，王篆之跑了，下一步該如何是好？
焦躁中迎來天亮，他顧不上拾掇自己，灰頭土臉去見周遠之。到周府，發現謝家令也在。謝家令戰戰兢兢，謝府昨夜遇刺了。
倪廣祿頓時精神抖擻：“可是王篆之？”
謝家令聲音低嗚：“不是他。”再往下，卻不肯說了。
周遠之知他尚有顧慮，沒催，問倪廣祿慌慌張張的，可是出了什麽事。
倪廣祿咒天罵地：“王篆之那狗奴跑了！”
周遠之冷靜得多。“何須自尋煩惱，將此事詳細報與與劉寺卿，請他定奪。再者，不妨再從賀十三身上做些努力。”
倪廣祿如夢方醒：“多謝周郎提點！告辭！”
周遠之晾了謝禧半日，才一本正經道：“謝家令，你須講實話，我才能幫你。你知道刺客是誰派來的？”
謝禧木木張口：“他終是不肯放過我。”
刺客手都伸到他臉前了，他瞧清了：小臂紋有一朵三瓣梅。
蕭正德行三，出生時正值臘月，窗前寒梅盛放。他蓄養的死士，無一例外，皆紋有三瓣梅花。
聽他說出“蕭正德”，周遠之如釋重負，這麽久了，他就在等這個名字。
“他為何定要置你於死地？”
“該死在那場火裏的，是我。我還活著，他焉能放？”謝禧形容委頓。
火起那夜，他本是要宿在公主府的，怎料，母親突發心疾，形勢兇險，家仆疾來喚他。公主欲同他一道回謝府，念及她有孕在身，謝禧恐車中顛簸出意外，便勸她留下了。
“是我害死了公主！”
那是謝禧最後悔的事。
問訊折返時，府邸已化為一片火海。耳邊仿若聽見沖天火光中公主淒厲的呼救，他幾回想往裏沖，都被家仆死死拉住了。
第一次，他第一次覺得人生是如此虛誕、脆弱，命如朝露。
“如果阿霜當真活著，我大約知她在何處。”
火災對他打擊太大，整個人成了一具行屍走肉，鎮日渾渾噩噩，躲著人避著事，幾乎喪失了所有記憶。
昨日，阿霜畫像突然攤開在眼前，舊日畫面熱浪般湧來，他仿佛又聞到空氣中木頭燒焦的氣息。散去的記憶悉數回來，他憶起，失火前，阿霜不在府中。
火撲滅後，有司清點屍骨遺骸，人數對得上，那時，悲痛和悔恨吞沒他，他沒精神細究阿霜幾時回來的。
“臨川王父子的為人，不消我多說。王府的婢女，鮮少有逃過他們魔爪的，阿霜……很慘。公主下嫁於我後，她暫離了囚籠。”謝禧臉色極為難看，“可蕭正德還是不肯放過她。那晚，下人說阿霜不見了，我想她許是逃走了，逃了是好事。現在看，沒那麽簡單。如果她是主動逃走的，她是個有情義的，火災後，為何不回來祭奠公主？我猜，她是被蕭正德囚了。”
***
日暖無風，用過朝食，蕭冉在檐下置了榻子，倚著手縫的大號斑絲隱囊，翻檢著市面上最新的小說。榻前小幾上，擱著茶水和糕點，看乏了，一口茶一口酥。
陸筠野出去了，耳根清凈得狠。
剛放下杯，聽到敲門聲。
伸伸懶腰，跳起來開門。
“裝什麽正經人，翻墻啊。”
門拉開，氣氛僵住。“周主事怎麽來了？”
一通手忙腳亂，賓主坐定後，蕭冉掂量著周遠之神情，問：“成了？”
“已著人護送謝家令回家了。”
刺殺謝禧的刺客，是周遠之派的，故意偽裝朝成蕭正德豢養的死士，嚇唬謝禧的。
謝禧如同一只受驚的兔子，趴窩裏茍著，要想把他逼出來，必須猛灌水。周蕭二人便想出了這麽個缺德的主意。
果然，謝禧的最後一根防線塌了。
周遠之說：“所料不錯，公主府大火確是蕭正德放的。”
禽獸不如，公主是他親妹！蕭冉憤恨地想，莫非蕭正德是野獸批了人皮成了精？不，禽獸也幹不來出此等滅絕人倫的勾當。
待心情稍稍平覆，她說：“僅憑謝禧一面之詞，不足以定蕭正德的罪。”她看明白了，周遠之是想用長樂公主之死，送蕭正德升天。
“認出來了，認出來了！”陸筠從墻頭跳下來，先跑去開門，“進來吧。”
六猴端著討飯的缽，怯怯跨進院。
陸筠拿出阿光的畫像讓六猴認。六猴認出，畫上人，正是他在蕭正德府中偷窺到的，渾身是傷的小娘子。
蕭冉起初對畫像不抱希望。古今審美迥異，她不是在古代環境中成長起來的，所以古人畫像在她眼裏都一個樣，莫說女人和女人了，就連男人和女人都長著同一張臉。然而古籍上那麽多因畫像引出的悲喜人生，作何解釋？昭君的畫像正是被毛延壽動了手腳，畫成了平平無奇的女子，才沒入漢元帝的眼。這說明，古人對人物畫像，具備辨別能力。
蕭冉讓陸筠找李方，請畫工，畫阿光的畫像。
原想，口頭描述的五官特征，能有多像？想不到，謝禧一眼認出來，六猴也認出來了。
李方說，畫工看人五官就跟看物件一樣，畫工手裏有世代相傳的《百臉圖》①，把人物頭面五官分成幾種類型，作畫時，先分出被畫者的大類，再根據細處刪刪改改，總有七八分像。高明的畫手，僅憑口頭描述即能畫出惟妙惟肖人像。官府緝拿盜賊的圖形，多是這般而來的。
蕭冉似懂非懂，也沒細究，管用就成。
她把手串交給六猴，交代一番，說：“事成之後，定有重謝。”
***
天黑之後，阿光關了門，褪下衣衫，將燈移近，對著窗子，扭曲著身子，費勁地往背上擦藥。咬著牙，盡力不發出聲。
每到上藥，她都盼著蕭正德立即暴斃。
人不人鬼不鬼的日子，她忍了十多年。
蕭正德遇刺，她甚或怨恨刺客為何不再用些力，一刀結果了那個禽獸。
蕭正德傷稍一好轉，就變著法地折磨婢女們。她們哭喊聲越大，他就越興奮，興奮到癲狂。
“孤就是死，也要拉你們陪葬！”
她不止一次想過死，可每每想到阿妹，就絕了這個念頭。
她想活著見一次阿妹。可那禽獸從不允許婢女出府，尤其是，那場風波之後，她幾乎日日遭打罵。
正黯然神傷，忽聽“砰磅”敲窗聲。她定定神，移燈過去，見窗格上透出一張臟兮兮的小臉。
“小娘子——”六猴隔窗低聲喚她。
窗子推開，一串手串遞入。
雙目仿佛被針紮了下，阿光遲疑片刻才接過，顫聲問：“你從何處得來？”
六猴說：“一個小娘子給我的。”
“她在哪兒？”阿光激動。
“我帶你去。”
府上看守森嚴，想逃走不容易。幸好江南帶來的幾名護衛功夫厲害，翻墻入院，放倒了護院。江南用黑色鬥篷將阿光包住，扛在肩上，同六猴配合著將她帶離。
翻出墻外，阿光恍然若夢，她不敢相信，她還能活著離開這座牢獄。
湘宮寺的阿叔說過，阿妹在裴家為婢。河東裴氏，名門望族，想來至少能善待阿妹。
馱她那人翻上翻下，天幕時高時低，星河倒流。
過了河，江南翻入一所民宅。
正堂亮著燈，檐下立著個小郎君，看見他們，扭頭朝屋中喊：“來了。”
阿光進屋，室內空空，沒見到想見的人，她不安：“阿南？”
帳幔後發出窸窸窣窣的響動，走出一人。
阿光嚇得扭頭就跑。
門卻是關死的，逃無可逃。
“你逃得了麽？”
阿光頭抵在門上，不言不語。過了許久，她認命般轉身。“蕭郎君。”
平靜極了，仿佛待宰的羔羊。
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蕭冉撓頭：“事出突然。今日讓他溜了，改日就不好逮了。”
周遠之乜斜她：“現下好了，我看你如何收場。”
她眨眼：“不是還有周主事嗎？”
周遠之氣笑了：“與我何幹？”
“難道周主事對公主府的火災不感興趣？”
周遠之將她上下估了一眼：“你哪只眼睛看出來的？”
“兩只眼睛都看出來了。”
蕭冉二話不說就把江南賣了，覷著周遠之一臉恨鐵不成鋼，她心情大好。
“什麽樣的問題，能讓謝家令回答“是我害了她”？小人思來想去，周主事問的，只能是火災了。再者，以周主事的心智，肯放任我去查謝家令，還含蓄提點我謝家令與長樂公主的婚事，暗示都快轉明示了，我再駑鈍，也品出這雅意了：周主事想讓我探路。”
周遠之是太子心腹，而他揪住火災不放……她心中有了一個模糊的猜想。
周遠之微揚頭：“你懷疑謝禧？”
“現下結論，為時尚早。當務之急是找到阿光，懇求周主事襄助。”
***
北獄連夜行動，孰料王篆之搶先一步逃了，倪廣祿撲了個空，氣得他把王家砸了，還沒解氣，回到衙署，直撲停屍房，將林中英已經涼了的屍首戳了個稀巴爛。什麽禁令不禁令，都和這死人一道，見鬼去吧！
發洩完畢，他頹然，王篆之跑了，下一步該如何是好？
焦躁中迎來天亮，他顧不上拾掇自己，灰頭土臉去見周遠之。到周府，發現謝家令也在。謝家令戰戰兢兢，謝府昨夜遇刺了。
倪廣祿頓時精神抖擻：“可是王篆之？”
謝家令聲音低嗚：“不是他。”再往下，卻不肯說了。
周遠之知他尚有顧慮，沒催，問倪廣祿慌慌張張的，可是出了什麽事。
倪廣祿咒天罵地：“王篆之那狗奴跑了！”
周遠之冷靜得多。“何須自尋煩惱，將此事詳細報與與劉寺卿，請他定奪。再者，不妨再從賀十三身上做些努力。”
倪廣祿如夢方醒：“多謝周郎提點！告辭！”
周遠之晾了謝禧半日，才一本正經道：“謝家令，你須講實話，我才能幫你。你知道刺客是誰派來的？”
謝禧木木張口：“他終是不肯放過我。”
刺客手都伸到他臉前了，他瞧清了：小臂紋有一朵三瓣梅。
蕭正德行三，出生時正值臘月，窗前寒梅盛放。他蓄養的死士，無一例外，皆紋有三瓣梅花。
聽他說出“蕭正德”，周遠之如釋重負，這麽久了，他就在等這個名字。
“他為何定要置你於死地？”
“該死在那場火裏的，是我。我還活著，他焉能放？”謝禧形容委頓。
火起那夜，他本是要宿在公主府的，怎料，母親突發心疾，形勢兇險，家仆疾來喚他。公主欲同他一道回謝府，念及她有孕在身，謝禧恐車中顛簸出意外，便勸她留下了。
“是我害死了公主！”
那是謝禧最後悔的事。
問訊折返時，府邸已化為一片火海。耳邊仿若聽見沖天火光中公主淒厲的呼救，他幾回想往裏沖，都被家仆死死拉住了。
第一次，他第一次覺得人生是如此虛誕、脆弱，命如朝露。
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火災對他打擊太大，整個人成了一具行屍走肉，鎮日渾渾噩噩，躲著人避著事，幾乎喪失了所有記憶。
昨日，阿霜畫像突然攤開在眼前，舊日畫面熱浪般湧來，他仿佛又聞到空氣中木頭燒焦的氣息。散去的記憶悉數回來，他憶起，失火前，阿霜不在府中。
火撲滅後，有司清點屍骨遺骸，人數對得上，那時，悲痛和悔恨吞沒他，他沒精神細究阿霜幾時回來的。
“臨川王父子的為人，不消我多說。王府的婢女，鮮少有逃過他們魔爪的，阿霜……很慘。公主下嫁於我後，她暫離了囚籠。”謝禧臉色極為難看，“可蕭正德還是不肯放過她。那晚，下人說阿霜不見了，我想她許是逃走了，逃了是好事。現在看，沒那麽簡單。如果她是主動逃走的，她是個有情義的，火災後，為何不回來祭奠公主？我猜，她是被蕭正德囚了。”
***
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陸筠野出去了，耳根清凈得狠。
剛放下杯，聽到敲門聲。
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“裝什麽正經人，翻墻啊。”
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一通手忙腳亂，賓主坐定後，蕭冉掂量著周遠之神情，問：“成了？”
“已著人護送謝家令回家了。”
刺殺謝禧的刺客，是周遠之派的，故意偽裝朝成蕭正德豢養的死士，嚇唬謝禧的。
謝禧如同一只受驚的兔子，趴窩裏茍著，要想把他逼出來，必須猛灌水。周蕭二人便想出了這麽個缺德的主意。
果然，謝禧的最後一根防線塌了。
周遠之說：“所料不錯，公主府大火確是蕭正德放的。”
禽獸不如，公主是他親妹！蕭冉憤恨地想，莫非蕭正德是野獸批了人皮成了精？不，禽獸也幹不來出此等滅絕人倫的勾當。
待心情稍稍平覆，她說：“僅憑謝禧一面之詞，不足以定蕭正德的罪。”她看明白了，周遠之是想用長樂公主之死，送蕭正德升天。
“認出來了，認出來了！”陸筠從墻頭跳下來，先跑去開門，“進來吧。”
六猴端著討飯的缽，怯怯跨進院。
陸筠拿出阿光的畫像讓六猴認。六猴認出，畫上人，正是他在蕭正德府中偷窺到的，渾身是傷的小娘子。
蕭冉起初對畫像不抱希望。古今審美迥異，她不是在古代環境中成長起來的，所以古人畫像在她眼裏都一個樣，莫說女人和女人了，就連男人和女人都長著同一張臉。然而古籍上那麽多因畫像引出的悲喜人生，作何解釋？昭君的畫像正是被毛延壽動了手腳，畫成了平平無奇的女子，才沒入漢元帝的眼。這說明，古人對人物畫像，具備辨別能力。
蕭冉讓陸筠找李方，請畫工，畫阿光的畫像。
原想，口頭描述的五官特征，能有多像？想不到，謝禧一眼認出來，六猴也認出來了。
李方說，畫工看人五官就跟看物件一樣，畫工手裏有世代相傳的《百臉圖》①，把人物頭面五官分成幾種類型，作畫時，先分出被畫者的大類，再根據細處刪刪改改，總有七八分像。高明的畫手，僅憑口頭描述即能畫出惟妙惟肖人像。官府緝拿盜賊的圖形，多是這般而來的。
蕭冉似懂非懂，也沒細究，管用就成。
她把手串交給六猴，交代一番，說：“事成之後，定有重謝。”
***
天黑之後，阿光關了門，褪下衣衫，將燈移近，對著窗子，扭曲著身子，費勁地往背上擦藥。咬著牙，盡力不發出聲。
每到上藥，她都盼著蕭正德立即暴斃。
人不人鬼不鬼的日子，她忍了十多年。
蕭正德遇刺，她甚或怨恨刺客為何不再用些力，一刀結果了那個禽獸。
蕭正德傷稍一好轉，就變著法地折磨婢女們。她們哭喊聲越大，他就越興奮，興奮到癲狂。
“孤就是死，也要拉你們陪葬！”
她不止一次想過死，可每每想到阿妹，就絕了這個念頭。
她想活著見一次阿妹。可那禽獸從不允許婢女出府，尤其是，那場風波之後，她幾乎日日遭打罵。
正黯然神傷，忽聽“砰磅”敲窗聲。她定定神，移燈過去，見窗格上透出一張臟兮兮的小臉。
“小娘子——”六猴隔窗低聲喚她。
窗子推開，一串手串遞入。
雙目仿佛被針紮了下，阿光遲疑片刻才接過，顫聲問：“你從何處得來？”
六猴說：“一個小娘子給我的。”
“她在哪兒？”阿光激動。
“我帶你去。”
府上看守森嚴，想逃走不容易。幸好江南帶來的幾名護衛功夫厲害，翻墻入院，放倒了護院。江南用黑色鬥篷將阿光包住，扛在肩上，同六猴配合著將她帶離。
翻出墻外，阿光恍然若夢，她不敢相信，她還能活著離開這座牢獄。
湘宮寺的阿叔說過，阿妹在裴家為婢。河東裴氏，名門望族，想來至少能善待阿妹。
馱她那人翻上翻下，天幕時高時低，星河倒流。
過了河，江南翻入一所民宅。
正堂亮著燈，檐下立著個小郎君，看見他們，扭頭朝屋中喊：“來了。”
阿光進屋，室內空空，沒見到想見的人，她不安：“阿南？”
帳幔後發出窸窸窣窣的響動，走出一人。
阿光嚇得扭頭就跑。
門卻是關死的，逃無可逃。
“你逃得了麽？”
阿光頭抵在門上，不言不語。過了許久，她認命般轉身。“蕭郎君。”
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